九九重陽，皇室成員以及內閣幾位大學士、在京的幾位國公近臣，一同伴駕趕到孝陵祭祖。

徐皇後近來頻發頭疾，依照朱棣的意思，就不讓皇後來了，可徐皇後豈肯在這件事上遭人詬病，還是堅持趕了來。一下車駕，步行上山的時候，朱棣擔心皇後身體，就親自攙扶著她，夫妻二人一同沿神道往上走。

排在他們後邊的，自然就是太子夫婦，太子朱高熾身體肥胖，叫他一階階的這麽往上走，還真是夠辛苦，汗水順著脖子往下淌，這時也只好咬牙忍著。兩個力大的太監一左一右扶著他，走起路來還是很吃力。

前邊神道石階上，有一塊條石想是因為地下變動的緣故，不再那般平整，微微拱起了一些，朱棣忙扶緊了皇後，輕聲囑咐道：“皇後，慢著些。”徐後向丈夫溫柔地一笑，腳下擡高了些。

可朱高熾因為有人扶著，沒太註意腳下，腳照常擡起，卻在階上絆了一下，一個踉蹌便向前栽去，他那體重……虧得兩個太監全力拉住，才沒跟階石來個親密接吻。

朱棣在前邊聽到動靜，扭頭看見兒子笨拙的樣子，不禁皺了皺眉，微微有些厭惡。他一身武功，到現在依舊雄風不減，可這個長子……他知道不是兒子暴飲暴食，卻也不會怪他，但是看到這種情形，本能地還是有些厭惡。

二皇子朱高煦見狀，幸災樂禍地訕笑道：“前人蹉跌，後人知警也！”說著悠然擡腿，邁上了石階。他說的聲音不大，不想大人沒有聽到，卻被一個小人兒給聽見了。皇孫朱瞻基正跟在後面，將這句話聽了個清清楚楚。

朱瞻基今年八歲了，皇太子的嫡長子，將來註定了要做皇帝的人，從小受的就是帝王心術的教育，遠比同齡兒童成熟懂事，而且二皇叔跟父親明爭暗鬥的事兒，雖然家裏不大讓他知道，卻也聽到些風聲，對二皇叔自然就有了成見。

這時聽見二皇叔譏笑父親，朱瞻基很生氣，一張小臉漲得通紅，馬上跟了一句：“更有後人知警！”

朱高煦吃了一驚，扭頭一看是朱瞻基，瞧小家夥對自己頗有敵意的目光，朱高煦暗道：“這小子……年紀雖小，倒不是個善茬兒！”

夏潯冷眼旁觀，亦將這場交鋒看在眼裏。

眾人上山，隨朱棣祭掃先帝陵墓，之後因皇後有些疲倦，朱棣便攙她到一旁歇下。九九重陽，天高氣爽，既然來了，正好讓皇後放松一下。

小皇孫朱瞻基到底年紀小，這種儀式無聊的很，皇帝一說休息一下，就自去林中散心了，因為平時難得到這山林中，見得這般野趣，就是見那溪水中有針尖兒似的小魚游來游去，他也能津津有味地看個半晌。

忽然，朱高煦自林外走過，身邊跟著陳瑛等幾個大臣，朱高煦一臉不屑，哼道：“蠢笨如豬，出來一次就丟人一回，何必如此不知自愛呢，連本王都跟著他臉面無光。”

旁邊一個官兒諂笑道：“臉丟得越光，對殿下您不是越好？呵呵，殿下只當看戲就是，何必往心裏去呢。”

朱高煦聽了放肆地大笑起來。

朱瞻基一聽就氣往上沖，雖然這些人並沒有指名道姓，他如何還不知道這就是在說自己的父親，朱瞻基小臉蛋氣的通紅，雙手握著小拳頭就要沖出去，肩上卻突然多了一只大手，穩穩地按住了他。

朱瞻基霍然回頭，一看正是夏潯，夏潯對他輕輕搖了搖頭，直等著樹林外邊那幾個人說說笑笑地走過去了，夏潯才放開手，朱瞻基氣憤憤地道：“國公不該攔我！事孰為大，事親為大，父親受人侮辱，為人子者豈能坐而視之？漢王是我父親的兄弟，也是我父親的臣子，為弟不恭，為臣不義，難道不該斥責他麽？”

朱瞻基和夏潯很親，一則，他知道夏潯是站在父親一邊的，自己的父親能被立為太子，輔國公出了大力；二則，他從小就和姨奶奶茗兒很親近，所以跟夏潯也就更加親近，在他面前不大顧忌，再加上畢竟是小孩兒心性，故此直言不諱。

夏潯笑笑，指指腳下小溪中一只蛤蟆，對朱瞻基道：“如果你問一只雄癩蛤蟆，美是什麽？它認為美就是它的雌癩蛤蟆。你還想費力氣和它爭論一番嗎？”

朱瞻基想了想，忍不住笑出聲來。

夏潯道：“臣不是阻止殿下盡孝道，而是在太子面前，殿下不僅僅是兒子，同樣也是臣子。為人子者，當盡孝道，為人臣者，當盡忠義，那麽你就要選擇，如何更好地盡到自己的本分。毫無意義的爭執，不會對太子帶來任何好處，有時候暫時的忍讓，放縱對方的猖狂，才是促使其滅亡的手段。”

朱瞻基郁悶地道：“國公說的道理，瞻基不是不明白，可是有時候，真的是忍無可忍。父親一直就在忍，我現在還要忍，任由他的羞辱……”

朱瞻基悶悶不樂半晌，才道：“國公，瞻基是皇孫，錦衣玉食，榮光無限，可是……我很羨慕那些差不多大的普通孩子，我覺得我遠不及他們快樂！”

夏潯嘆了口氣道：“殿下羨慕他們，是因為殿下只看到了他們輕松快樂的時候；他們羨慕殿下，是因為他們只看到了殿下風光無限的時候。生而為人，各有各的苦惱，沒有一個人可以解脫所有苦惱，除非……”

他深邃的目光漸漸移向高高的皇陵，悠悠地道：“除非，是已經逝去的人！”

朱瞻基似乎聽明白了，他默默地站在那兒，臉上的不平之色漸漸地隱去……

※※※※※※※

夏潯參與祭陵，很快就作為他重新獲得皇帝重視和信任的一個政治訊號，在官場上流傳開來。緊接著，輔國公長子受到皇帝額外恩遇，加封為正五品武德將軍的消息也隨之傳開，更加印證了前一傳聞。

然後，就有風聲說皇帝有意任命輔國公為征夷大將軍，接替成國公朱能的職位。

原因？很簡單，現在的代理大將軍是英國公張玉之子張輔，年紀輕，以前沒怎麽帶過兵打過仗，皇上不放心。想想李景隆吧，李景隆他老子還是大明的戰神呢，父親有能耐，可不代表兒子有能耐。

孤軍遠征安南，這個重任，皇帝不放心交到他手上，需要一個能押陣的人，可是代理大將軍張輔是現任的英國公，論地位只有王爺才比他高了，不派一位王爺去，那就得派一個地位相當，資歷比他老的人。

這樣的人，整個朝堂上，現如今除了淇國公丘福、輔國公楊旭，再也沒有第三個人了，所以派楊旭遠征安南的傳言在各種傳言中是最叫人信服的一個，在朝野間廣泛流傳開來。

其實官場上的傳言很少空穴來風，不是知情人透露，就是懷有某種目的的人故意造勢。夏潯的傳言也是如此，有關他重獲皇上歡心，兒子受到隆重恩遇的消息，其實就是太子派的人故意宣揚出去的。

太子雖然名位已定，可歷史上立了太子又廢太子的實不少見，朱高熾自己也清楚，父親確實是從心底裏不喜歡他，哪怕是權衡了一番利弊得失，立了他為太子，對他照樣沒有好感，所以他的危機感始終存在。夏潯作為太子的堅定支持者，再加上他在朝中的地位，他得寵亦或失寵，對朱高熾的影響太大了，因此一看機會來了，馬上就為夏潯造勢。

可是讓夏潯掛帥出兵的消息，並不是太子派的人散播出去的流言，散播這一消息的，居然是二皇子一派，居然是出自陳瑛的手筆。

陳瑛前幾天落了埋怨，成國公朱能病故的消息一傳回來，陳瑛就落了埋怨。朱高煦覺得，自己當初選擇不去雲南是個錯誤，如果他真做了雲南王，在朱能病故的情況下，很可能就會要他節制兩廣及雲南兵馬，統帥這場征討安南的戰爭。

對於打仗，一向驍勇粗精通兵法的朱高煦是很自信的，這一場大勝仗打下來，他不但可以在軍中擁有更多的武將支持，培植更多的親信，也未必就不能動搖父皇的意志，再次打起改立他為太子的主意。

子承父業麽，與那個身體癡肥、滿口仁義道德，喜歡跟文人墨客打交道的皇兄比起來，他有著太多太多的優勢。

陳瑛真是有苦說不出，這種變化誰會想到？再者說，離開京城，固然有好處，但是壞處同樣明顯，遠離中樞，成為雲南王，即便立下再大的功勞，就能彌補遠離京師所產生的影響麽？

問題是所有這些事情只是評估、猜測，沒有真的去做之前，誰能保證事實就一定會按照自己的設想發展？再者說，作為門下，他也沒辦法跟朱高煦據理力爭。

當夏潯重新受到皇帝寵信的消息傳開後，二皇子派更是大為沮喪。前段時間太子派內訌，很是讓他們看了場笑話。結果這場官司打到最後，卻招惹了紀綱那條瘋狗，以前就有仇，現在的仇結得更深了，陳瑛發現錦衣衛竟然暗暗盯起了他的梢。

唯一值得慶幸的是，太子派的中堅力量楊旭好像坐了冷板凳，朱高煦趁著這個機會正大肆收買人心，夏潯覆出的消息不啻給他當頭一棒。而且朱高煦在軍中的親信告訴他，皇帝對張輔獨自負責安南戰事有些不放心，似乎有意再派一員大將，得到這個消息他就更緊張了。

數遍整個大明，有資格坐到張輔上頭的還有幾個人？除了丘福唯有楊旭而已，楊旭於此時覆出，莫非就是要派楊旭征討安南的先兆？浙東，遼東，都叫楊旭經略過了，現如今唯有西邊和南邊，楊旭還沒有插過手，再讓他去南邊打幾年仗，又培養出一批太子系的官員出來，那還要不要別人活了？所以，如果皇上有意再派大將，必須得把這個機會搶過來。

陳瑛的法子就是：主動制造流言！如果皇上確實有這個意思，我先行叫破。如果皇上沒有這個意思，也讓他因此不再產生這個想法。這不是性格的叛逆問題，而是一個皇帝的權威絕對不容質疑和動搖的問題。

陳瑛的揣摩很準，對帝王心術的揣摩也確實準確，這個謠言也順利地通過錦衣衛秘密報告到了皇帝的案前，但是朱棣也確實沒人可用了。帥弱而將強，必定軍心不一，如果那樣，還不如讓張輔放開了打，根本別派人去。

可要派個能鎮得住英國公的人，滿朝上下除了淇國公和輔國公真的是沒有別人了。朱棣心意未定，外面已經傳得有鼻子有眼，確實令他非常不快，他最初的打算，的確是想派楊旭去，只因聽到這個傳言，便改了主意，想派淇國公丘福坐鎮安南。

可他反覆思量，又想起了丘福在浙東剿倭失利的事來，丘福跟著他打了這麽多年的仗，對丘福的統兵能力他還是相信的，但是經由浙東剿倭的失敗，他認定了丘福擅長的只是北地作戰，連江南水鄉這種地形下的仗，丘福都打不好，安南那邊的地形比江南更加覆雜，他能適應得了麽？

反觀楊旭，江南、遼東，每到一處，無論政治、經濟、軍事，各個方面的表現都可圈可點，而打安南是軍事與政治同步進行的一種特殊戰鬥，他在安南圖謀甚大，不容有失，楊旭就成了他心目中的最佳人選。

因此反覆思量之下，朱棣還是決定，派楊旭去安南。

朱棣沈思著，最終拿定了主意，擡頭看了一眼，問侍候在一旁的鄭和：“大報恩寺的主殿已經建好了？”

鄭和也是大報恩的主持監建官員之一，雖然他不常去，工程進度他是知道的，連忙答應一聲，朱棣便道：“你和楊旭準備一下，朕明日去大報恩寺正殿，祭奠皇考！”

鄭和聽了暗暗詫異，心道：“皇上剛剛去孝陵祭過了先帝和馬娘娘的合葬陵墓，怎麽又要去大報恩寺再作祭奠？”

可這話他當然是不能說出來的，連忙答應一聲，匆匆趕去安排了。

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